• 28 Aug, 2024
• Lina Diaz
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New York Priest Embezzled $650,000 from Charitable Donations to Fund Luxury Lifestyle

“Father Paul” Used Funds Meant for Foreign Clinics for Personal Gain

Pawel Bielecki, also known as “Father Paul,” has been charged by U.S. federal authorities with embezzling at least $650,000 intended for medical clinics abroad. Bielecki falsely claimed to operate clinics in Lebanon and used the donations to support a lavish lifestyle in Manhattan, according to the New York Post.

“Bielecki, dubbed the ‘Fraudulent Friar,’ exploited his clerical position to gain the trust of victims nationwide and steal hundreds of thousands of dollars,” said Damian Williams, U.S. Attorney for the Southern District of New York.

Over the past eight years, Bielecki deceived generous individuals by soliciting donations through local radio programs and crowdfunding sites for non-existent hospitals and ambulances in Lebanon. He capitalized on the August 4, 2020, Beirut chemical explosion, which killed 218 people, claiming to have been injured. However, investigators revealed that he was in the U.S. during this time, spending money on luxury dining in Manhattan. The investigation found Bielecki had not left the U.S. from December 2019 to April 2022.

According to the indictment, Bielecki asked donors from New York, New Jersey, Connecticut, Georgia, and Florida to send checks to his convent with the memo “Mission of Father Paul Bielecki.” The funds were then transferred to personal accounts and used for extravagant expenses, including a $334 monthly membership at a luxury gym.

One of the deceived donors, Ralph Succar, told the New York Post, “Is this for real? Oh God, that’s the worst news I’ve heard in years.” Succar, a Brooklyn community leader, had helped raise thousands of dollars at a 2018 charity event for Middle Eastern Christian refugees. He described Bielecki as “very credible” and “a very peaceful and gentle person who came with a mission to help Middle Eastern children.”

Bielecki’s fraud extended beyond fundraising events. He also established a nonprofit named San Francisco in Beirut Inc. and falsely claimed that doctors along the Syrian border had been arrested.

According to the Brooklyn Reporter, Bielecki informed the New York Salam Club and the Verrazano Rotary Club that “doctors are being arrested along the Syrian border. I was supposed to have four doctors with me, but now they are in prison.”

In September 2023, Bielecki even legally changed his name to “Paul HRH Saxe-Coburg-Gotha,” with “HRH” standing for “His Royal Highness,” the New York Post reported. Bielecki faces up to 40 years in prison on federal charges and remains detained in a federal facility in Brooklyn while investigations continue.

Sacerdote en Nueva York Robó $650,000 en Donaciones Caritativas para Financier un Estilo de Vida de Lujo

El “Padre Paul” Usó Fondos Destinados a Clínicas Extranjeras para Su Beneficio Personal

Pawel Bielecki, conocido como “Padre Paul,” ha sido acusado por las autoridades federales de EE.UU. de robar al menos $650,000 destinados a clínicas médicas en el extranjero. Bielecki falsamente afirmó operar clínicas en Líbano y utilizó las donaciones para mantener un estilo de vida lujoso en Manhattan, según informó el New York Post.

“Bielecki, apodado el ‘Fraile Fraudulento,’ explotó su posición clerical para ganar la confianza de víctimas en todo el país y robarles cientos de miles de dólares,” dijo Damian Williams, fiscal de los EE.UU. para el distrito sur de Nueva York.

Durante los últimos ocho años, Bielecki engañó a personas generosas al solicitar donaciones a través de programas de radio locales y sitios de crowdfunding para hospitales y ambulancias inexistentes en Líbano. Aprovechó la explosión química del 4 de agosto de 2020 en Beirut, que mató a 218 personas, alegando haber resultado herido. Sin embargo, las investigaciones revelaron que él se encontraba en EE.UU. durante ese tiempo, gastando dinero en restaurantes de lujo en Manhattan. La investigación mostró que Bielecki no salió de EE.UU. desde diciembre de 2019 hasta abril de 2022.

Según la denuncia, Bielecki pedía a los donantes de Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut, Georgia y Florida que enviaran cheques a su convento con la nota “Misión del Padre Paul Bielecki” en la línea de memo. Los fondos fueron transferidos a cuentas personales y utilizados para gastos lujosos, incluidos $334 al mes para una membresía en un gimnasio de lujo.

Uno de los donantes engañados, Ralph Succar, comentó al New York Post, “¿Es en serio? Oh Dios, esa es la peor noticia que he escuchado en años.” Succar, un líder comunitario de Brooklyn, ayudó a recaudar miles de dólares en un evento benéfico en 2018 para refugiados cristianos en Oriente Medio. Describió a Bielecki como “muy creíble” y “una persona muy pacífica y suave que vino con una misión para ayudar a los niños de Oriente Medio.”

El fraude de Bielecki no se limitó a eventos de recaudación de fondos. También estableció una organización sin fines de lucro llamada San Francisco en Beirut Inc. y afirmaba falsamente que los médicos a lo largo de la frontera siria habían sido arrestados.

Según el Brooklyn Reporter, Bielecki informó al Club Salam de Nueva York y al Club Rotario de Verrazano que “los médicos están siendo arrestados a lo largo de la frontera siria. Se suponía que debía tener cuatro médicos conmigo, pero ahora están en prisión.”

En septiembre de 2023, Bielecki incluso cambió legalmente su nombre a “Paul HRH Saxe-Coburg-Gotha,” con “HRH” significando “Su Alteza Real,” informó el New York Post. Bielecki enfrenta hasta 40 años de prisión por los cargos federales y permanece detenido en una instalación federal en Brooklyn mientras continúan las investigaciones.