• 15 Aug, 2024
• Lina Diaz
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Breaking the Highest Glass Ceiling in U.S. Politics: Women Who’ve Run for the White House

In nearly 250 years of U.S. history, the presidency has been occupied exclusively by men. However, this could change in the 2024 elections with Vice President Kamala Harris, who has the chance to make history once again. But before Harris, many women paved the way in their pursuit of the highest office in the land.

For decades, numerous women have tried, with little success, to shatter this highest glass ceiling. As the 2024 elections approach, the possibility of a female president remains a significant milestone yet to be achieved.

In 1989, former President Gerald Ford expressed hope that a woman would one day become President, suggesting that the first woman to break through would dramatically alter future political landscapes. “Once that barrier is broken, men will have a tougher time getting nominated,” Ford predicted.

Although it has taken more than eight years since Ford’s prediction, Kamala Harris is making strides as only the second woman ever to secure a nomination from one of the two major U.S. parties, following Hillary Clinton’s historic run in 2016.

Before Harris and Clinton, nearly thirty women tried to lead the country. Among them was Victoria Woodhull, who in 1872 became the first woman to run for president, facing off against then-President Ulysses S. Grant. Woodhull, who was also a prominent suffragist and businesswoman, passed away in 1927.

Margaret Chase Smith, born in 1897 in Maine, was the first woman to have her name on a major party’s presidential primary ballot in 1964. Though she withdrew early, her candidacy marked a significant step forward. Smith passed away in 1995.

Shirley Chisholm, a groundbreaking figure born in Brooklyn in 1924, was the first African American woman elected to Congress. Her 1972 presidential campaign faced significant challenges due to racism and sexism but garnered 152 delegate votes. Chisholm passed away in 2005, remembered as a pioneer in the fight for equality.

Jill Stein, a physician and Green Party candidate, ran for president in 2012 and 2016, focusing on climate and equality issues. She has announced her candidacy again for 2024, continuing her advocacy on these fronts.

Hillary Clinton, born in Chicago in 1947, made history as the first woman to be nominated for president by a major party in 2016. Despite winning the popular vote, she lost the Electoral College to Donald Trump. Clinton, who served as First Lady, Senator, and Secretary of State, remains a significant figure in U.S. politics.

Kamala Harris, elected as the first female Vice President in 2021, has already made significant strides. Born in 1964, she has held several groundbreaking roles, including Attorney General of California and U.S. Senator. Her candidacy for the 2024 presidency, following Joe Biden’s decision not to seek re-election, represents a potential new chapter in American history.

Nikki Haley, born in 1972 in South Carolina, was the state’s first female governor and the only Asian American to hold the position. She later served as U.S. Ambassador to the UN. In 2023, Haley became the first woman to run in the Republican primaries and was the sole female contender for the nomination. Although she suspended her campaign after a series of defeats, her efforts were notable in shaping the Republican primary landscape.

Contra el Mayor Techo de Cristal en EE.UU.: Mujeres que Han Aspirado a la Casa Blanca

Durante casi 250 años de historia de EE.UU., la presidencia ha sido ocupada exclusivamente por hombres. Sin embargo, en las elecciones de 2024, la vicepresidenta Kamala Harris tiene la oportunidad de hacer historia nuevamente. Pero antes que Harris, muchas mujeres han trazado el camino hacia el cargo más alto del país.

Durante décadas, numerosas mujeres han intentado, sin mucho éxito, romper este mayor techo de cristal. Con las elecciones de 2024 a la vista, la posibilidad de una presidenta sigue siendo un hito significativo aún por alcanzar.

En 1989, el expresidente Gerald Ford expresó su esperanza de que una mujer llegara a ser presidenta algún día, sugiriendo que quien rompiera ese techo alteraría drásticamente el panorama político futuro. “Una vez que se rompa esa barrera, a los hombres les costará mucho más ser nominados,” predijo Ford.

Aunque ha pasado más de ocho años desde la predicción de Ford, Kamala Harris está avanzando como solo la segunda mujer en la historia en obtener una nominación de uno de los dos principales partidos en EE.UU., después de la histórica candidatura de Hillary Clinton en 2016.

Antes de Harris y Clinton, casi treinta mujeres intentaron alcanzar la presidencia. Entre ellas, Victoria Woodhull, quien en 1872 se convirtió en la primera mujer en postularse para la presidencia, enfrentándose al entonces presidente Ulysses S. Grant. Woodhull, que también fue una destacada sufragista y empresaria, falleció en 1927.

Margaret Chase Smith, nacida en 1897 en Maine, fue la primera mujer cuyo nombre apareció en la boleta de primarias presidenciales de un partido importante en 1964. Aunque se retiró pronto, su candidatura marcó un paso significativo. Smith falleció en 1995.

Shirley Chisholm, una figura pionera nacida en Brooklyn en 1924, fue la primera mujer afroamericana elegida para el Congreso. Su campaña presidencial de 1972 enfrentó grandes desafíos debido al racismo y la misoginia, pero obtuvo 152 votos de delegados. Chisholm falleció en 2005, siendo recordada como una pionera en la lucha por la igualdad.

Jill Stein, médica y candidata del Partido Verde, se postuló para la presidencia en 2012 y 2016, enfocándose en políticas climáticas y de igualdad. Ha anunciado nuevamente su candidatura para 2024, continuando con su defensa en estos temas.

Hillary Clinton, nacida en Chicago en 1947, hizo historia al ser la primera mujer nominada a la presidencia por un partido importante en 2016. A pesar de ganar el voto popular, perdió el Colegio Electoral ante Donald Trump. Clinton, quien fue Primera Dama, Senadora y Secretaria de Estado, sigue siendo una figura significativa en la política estadounidense.

Kamala Harris, elegida como la primera vicepresidenta en 2021, ya ha logrado avances importantes. Nacida en 1964, ha ocupado varios roles pioneros, incluyendo Fiscal General de California y Senadora. Su candidatura para la presidencia en 2024, tras la decisión de Joe Biden de no buscar la reelección, representa un posible nuevo capítulo en la historia de EE.UU.

Nikki Haley, nacida en 1972 en Carolina del Sur, fue la primera mujer gobernadora de ese estado y la única de ascendencia asiática en ocupar el cargo. Más tarde, se desempeñó como embajadora de EE.UU. ante la ONU. En 2023, Haley se convirtió en la primera mujer en postularse en las primarias republicanas y fue la única contendiente femenina por la nominación. Aunque suspendió su campaña tras varias derrotas, sus esfuerzos fueron notables en la configuración de las primarias republicanas.